这枚珍藏在丹江口市博物馆的古象牙化石长3.24米。
秦楚网讯（十堰晚报）文、图/记者 何利 通讯员 张朝峰
丹江口市博物馆内存放着一枚古象牙化石，后经认定，这枚象牙化石竟然是迄今为止世界上发现的最长的剑齿象门牙化石。
在汉江河畔的习家店镇发现出土这么一枚古象牙化石，有着怎样的意义？有学者研究认为，这枚象牙化石或许能从另外一个角度，证实人类“亚洲起源”这一学说的科学性。
迄今最长剑齿象门牙化石在习家店
在丹江口市博物馆展厅里，存放着一枚长3.24米的古象牙化石,一旁的配文显示：这枚化石是剑齿象的门牙化石，而它的出土地点，竟然就在丹江口市的习家店镇习家庄。
在灯光的照射下，这枚古象牙化石反射出淡淡的幽光。透过化石背后的巨幅剑齿象生活环境还原图，似乎能将人们带回数百万年前那个剑齿象等古生物群活跃的时代。也许那时候的丹江口市，或者整个十堰地区，都生活着剑齿象和人类的祖先——古猿人。
资料显示，这枚古象牙化石长3.24米，中部直径0.25米，总重量为200千克。牙根处呈现不规则圆形，中段剖面呈扁椭圆形，釉质层发达，厚5毫米，表面有年轮状龟裂纹，呈灰黄色。齿质层为灰白色，牙呈弯曲状，是迄今发现的世界上最大的剑齿象门牙化石，专家鉴定距今大概为100万年。同时有古生物专家推测，能拥有这么大的门牙，这头剑齿象的身高至少有三层楼房那么高，身长则应该有8米多。
为了纪念习家店镇的这一考古发现，习家店镇还于2008年在集镇上建起了一座占地5000平方米的“大象公园”，一头高5米、长7米，用钢筋混凝土材料制成的大象雕塑也成了该镇的“镇标”。
神秘剑齿象门牙古化石发现始末
其实，这枚巨大的剑齿象门牙化石，最早在1977年就被人发现，只是那时候还没有人认出它是什么东西。据习家店镇习家庄附近的多位村民证实，1977年，当地村民们在距离河道不远处的山坡上修挖水渠时，就挖出了这枚“灰不溜秋”的大家伙。
“由于渠水冲刷，渠道旁边的土层崩塌，就露出了这个碗口粗的‘桩桩’。”由于村民们没人认识这个既非石头又非木桩的东西到底是啥，于是有人就给它命名为“桩桩”。随后这个“桩桩”在水渠边矗立了很长时间，一直到1984年秋天才被“识货”的人认出了真面目。
1984年9月22日，原郧阳地区文物考古队的工作人员到习家店镇进行文物普查。原郧县博物馆馆长王正华在收集古文物线索时，有村民突然说出了这个“桩桩”的线索。在村民的带领下，王正华一行人立即赶到水渠边，他一眼就认出了这个“桩桩”是一枚古象牙化石。
当时秋雨连绵，附近的河水暴涨，大量的渠水正不断地冲刷着这枚古象牙化石。王正华一边向上级部门汇报情况，一边组织人力开始进行抢救性发掘。一直挖到9月28日，这枚巨大的古象牙化石才被全部挖掘出土。在两辆农用拖拉机的帮助下，这枚古象牙化石被连夜送到了河的对岸，并于9月30日被安全送到丹江口市博物馆。
经考古专家的详细测量发现，这枚古象牙化石，比1973年在甘肃合水发现的世界最大黄河古象门牙化石还要长21厘米，为迄今世界上发现的最大古象门牙化石。
百万年前的习家店或有猿人居住
古剑齿象门牙被发掘出土后，考古专家们并未就此作罢。几天后，他们对发现古象牙化石的地方进行了深层次发掘，结果发现，在古象牙化石层下面，有一个面积约16平方米，由鹅卵石铺成的石头层。这些卵石全部为火烧之后的灰黑色，而且现场发现了大量的碳屑、灰烬等物质。
综上所述，考古学家们做出了一个大胆的推测——这头三层楼高、长约八九米的剑齿象，是被古猿人捕猎后用火烤熟并分食的。
在一个由古代猿人和剑齿象共同生活的地方，那自然少不了古猿人和剑齿象生活所必需的生活环境。由此古生物学家和考古学家们又有了新的推测——丹江口市习家店一带，曾经是一片茂密的原始森林，是古猿人和剑齿象等远古生物的一处栖息地。
根据这些推论，我们不难想象当时的一个自然画面：在百万年前，汉江上游的河水静静流淌着，流经丹江口市习家店镇附近，然后汇入丹江与汉江的交汇处。但由于造山运动，当地的气候和地理环境发生了翻天覆地的变化，最初的原始森林越来越少，林中的食物也越来越贫乏。已经有了原始智力的古猿人们为了适应不断变化的环境，开始制作简单的工具，在林子里四处捕猎野生动物。
一天傍晚，一头落单的剑齿象到河边饮水。而此时，附近的树丛中一个古猿人探出脑袋，向剑齿象所在的位置警惕地张望着。古猿人发出一声召集同伴的叫声，紧接着，大群古猿人很快包围了剑齿象。大量木棒、石块等古猿人制作的工具，瞬间将剑齿象打得遍体鳞伤，倒地不起。最终，剑齿象被古猿人杀死，并成了他们的美味晚餐。
如果这些推论成立，整个丹江口市乃至十堰市的历史或将被赋予新的内涵。
或为人类“亚洲起源说”提供新证据
说起这枚古剑齿象门牙化石，还有一个衍生的关联话题，那就是人类起源学说。人类起源于何时何地？世界上的古人类学家意见不统一：有“起源非洲”的一源说；有“起源非洲、亚洲”的二源说；也有“起源亚洲”的一源说。
随着近年来的探究考证，越来越多的古人类学家开始支持“亚洲起源”这一说法，他们认为，人类是起源于亚洲，在汉江流域演化并走出汉江，走向世界。也就是说，汉江流域是人类文明的发祥地。而丹江口市习家店镇发现剑齿象门牙化石这一事实，也在一定程度上为这一学说提供了有力证据。
各国古人类学家经过研究后普遍认为：最早的人类起源于新生代，而人类的进化大部分在更新世。到1970年，各国古人类学家才基本承认人类的远祖是腊玛古猿，将人类的起源提前到1000万年前。人类起源的谜底，深深埋藏在新生代、更新世早、中、晚期的地层中。
国内外学者一般都认为，人类是由猿进化来的。大致经历了从腊玛古猿、南方古猿、直立猿、早期智人、晚期智人这五个漫长的发展进化阶段。新中国成立后，中国新、老人类学家取得了一个又一个人类起源于亚洲南部的证物：在印度出土腊玛古猿、西瓦古猿化石后，紧接着是云南禄丰古猿、开远古猿化石问世。
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汉江流域是古人类和大象理想的家园
记者查阅资料发现，著名古人类学家吴汝康认定：禄丰古猿是非洲古猿的祖先。这一认定为人类起源亚洲的说法奠定了基础。即早在1400万年至300万年前的远古时代，人类远祖在亚洲生活，由于喜玛拉雅山造山运动，山川、地理气候聚变，顺应自然的古猿开始多向性地向外部地域辐射。
在秦岭南麓汉水之滨的郧县（现郧阳区），1989、1990 两年，先后两次出土两具人类完整颅骨化石，贾兰坡教授初步观察为距今180万年的南方古猿。经中、法两国科学家计算机技术研究：“郧县人”2 号颅骨脑量为1065 毫米。郧县梅铺龙骨洞发现三颗猿人牙齿化石，经吴汝康、 董兴仁研究命名为“远古人类郧县亚种”，时代为更新世早期，比“北京猿人”早50万年。
与郧县梅辅相距20公里的汉水流域（豫西）淅川发现了13颗人牙化石，经中科院古脊椎动物与古人类研究所鉴定，其中有的牙齿像北京猿人而与南方古猿不同，有的介乎北京猿人与南方古猿之间，有的与南方古猿牙化石相吻合，淅川、梅辅人牙化石的数据均在南方古猿的变异范围之内。而从与郧县相邻的郧西县白龙洞中出土的8颗猿人牙齿化石，经考证，比梅辅猿人晚，与“北京猿人”时代相同。
秦岭北麓，1963、1964年接连发掘的猿人下额骨、牙齿、头盖骨被命名为“蓝田人”，距今76万年。 印度，中国云南禄丰、开远、湖北三峡、汉水流域的郧县、郧西县、淅川县蓝田……直到北京猿人，一连串的猿人颌、颅、牙化石的出土发现，构成了一道人类起源的分布图。同时也勾画出了从距今400万年前“禄丰人”（1400 万年至300 年前）到50万年前这段时间里，人类祖先由南向北繁衍的年代递减趋势。
于是有专家提出了这样一个假想：中国云贵高原上的禄丰、 开远古猿（距今1400 万年至300 万年）在向人科转化过程中是一源头起源，两支发展的。向西北到非洲方向的一支转化为猿类和人属南猿（距今200万年）；向东北到北京方向的一支转化为猿类和人属南猿。从云南北上，人属南猿经过长江三峡“巫山人”（距今204 万至201 万年）、汉江上游的 “郧县古猿”、郧西县、淅川县（距今180 万年至50 万年不等）、 黄河流域的蓝田猿人（距今76 万年）、北京猿人（距今50万年至15万年）。
人类在这条北上发展的历史长河里，唯独在汉水上游，即豫西的淅川、鄂西北的郧县、郧西县三个相邻县出土人类化石地点最集中、数量也最多。这一事实告诉后人：180万年前的郧县南猿在汉江流域渐渐演化为直立人、早期智人、晚期智人。
在演化过程中不断从汉水两岸向中国的四面八方发展，直到进化成为古人、现代人。可以佐证的是现馆藏于汉水上游的许多象牙化石。特别是在习家店发掘的古象牙化石，它告诉世人，清澈的汉水、温暖的气候、丰富的食物，在110 万年前是人类和大象等动物理想的生存家园。